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火山噴火と「水」はあまり関係がないように思われるかもしれませんが
ここでは被害の大きさという点では無視できない泥流について説明をさせていただきます泥流は被害規模の大きさという点では火砕流に匹敵する規模を持ちます。

泥流とは文字通り土砂が水と混じり泥となって火山の斜面を流れ落ちる現象のことを言います。火山灰や岩石は水と交じり合う時、動きが激しくなります。これらが大量の水と交じり合い一気に押し流され、目前にある大きな岩石を取りこんで激しく流れ始めます。

泥流は火山の足元で水のある所ならどこでも発生します。火山の山麓には川が流れているところもありますし、雪が積もっているところもあります。火山噴火により熱が発生し、積もった雪が急激に溶かされて泥流が発生することもあります。富士山にみられるように火山の麓には火口湖があるケースも多いので、火山から噴出される火山灰や岩石が湖にとりこまれ、湖から泥流が発生するケースもあります。

「土石流」という言葉を耳にされたこともあるかと思いますが、泥流は水が多いイメージで土石流は石や岩が多いイメージです。

過去富士山では泥流が発生したケースがあります。代表的な例として挙げられるのは1707年の宝永の噴火です。火山灰が堆積して近くを流れる川はせき止められ、やがて鉄砲水となり、大量の火山灰が泥流となりものすごい勢いで流れ出したものです。

この泥流の他にも大規模な泥流が続きました。富士山の東斜面から、酒匂川沿いに泥流が押し寄せて大量の堆積物を残しました。

富士山噴火の泥流の発生には今後２つのパターンが予想されています。

一つのパターンは冬の間に積もった雪が噴火の熱で溶けて泥流が発生するものです。もう一つは噴火によって堆積された火山灰が大雨や台風などの大風に流されて発生する泥流です。後者のタイプの泥流は噴火が収束してからも長期にわたり継続して発生することになります。

富士山の山頂付近は秋から春にかけて雪で覆われていますが、このタイミングで噴火活動が始まると、雪が解けて大量に雪解け水が発生します。

火砕流と称するマグマと岩石の速い流れは、内部の温度は５００度にも達するので斜面の雪をあっというまに溶かして泥流を発生させます。火山活動による雪解けによって発生する融雪型の泥流は小規模の噴火でも大量の泥流を発生させるので、冬季の噴火では格段の注意が必要になります。

今までに富士山では融雪型の泥流が発生したことはありませんが、海外では万年雪や積雪がみられる火山の噴火によりしばしば泥流が発生しています。富士山で融雪型の泥流が起こる可能性はゼロとは言えませんので、ITによる発生シミュレーションが行われています。

火砕流の発生から、泥流の発生までにはどのくらいのタイムラグがあるかは全く不明です。富士山の麓では３月から５月に積雪が最も多くなるのでこの時期の泥流の発生には注意が必要になります。

もう一つのパターンである、火山灰などの堆積物による泥流について解説をさせていただきます。宝永の噴火では泥流が１０センチ以上積もった地域で泥流が集中的に発生していました。当時の様子をシミュレーションしてみた結果、富士山より東のエリアに火山灰が大量に降れば泥流が発生しやすいということがわかりました。降雨量は１０ミリ以上であった場合泥流が発生しやすかったようです。

泥流は雪解けによるタイプと火山灰が堆積して発生するいずれのタイプでも速度はかなり速いことがわかっています。時速数十キロになるようです。

泥流が発生した場合は直ちに避難を開始すべきです。泥流の深さはケースバイケースですが、車や人が流されるケースもあることは十分に考えられます。泥流が街の中に流れ込んできた場合は直ちにマンションなどの鉄筋の建物の二階以上の場場所に避難を開始するべきです。

泥流は単なる洪水とは違います。土砂の中に大量の土石がふくまれるため破壊力は格段に違うので、泥流に人間が接触した場合は最悪の場合死に至ることも考えられます。

泥流は最初は谷沿いを流れるが、泥流があふれてくると谷からあふれて氾濫を始めます。特に富士山山麓は谷が非常に多い地域なので、最初は谷沿いを泥流は流れますが次第にあふれてくると、予想外の地域を泥流は進み始める可能性があります。

また泥流は火山噴火からしばらくたった後でも発生します。地表に積もった火山灰が大量の雨で流されたり、地震で動かされた場合に発生するので、この場合は火山噴火対策ではない土砂災害のアプローチをとることが必要になります。

日本には水無川という名称の地域が３０程度ありますが、ここはもともと水が流れていた川の意味です。降雨によって思わぬ泥流が発生する危険性があります。